O Gustavo foi não verbal até os sete anos e hoje tem uma comunicação funcional. Conto isso porque sei como a espera pesa. Nossa história não prevê o caminho de outra criança, mas é um lembrete que vale à pena manter a fé e a esperança. Milagres acontecem!
O que significa “autismo não verbal”?
É uma expressão usada para pessoas autistas que não utilizam a fala. Quando há poucas palavras ou fala insuficiente para o cotidiano, também se usa “minimamente falante”. Esses termos descrevem a comunicação; não medem inteligência nem determinam o futuro.
Quem não fala pode entender?
Sim. Não falar não significa não entender. Compreender e conseguir expressar são habilidades diferentes: uma criança pode saber mais do que consegue demonstrar. Não devemos subestimar seu entendimento, falar dela como se não estivesse presente ou deixar de explicar o que acontece.
Ao mesmo tempo, a compreensão varia. O fonoaudiólogo precisa avaliá-la por meios acessíveis, sem exigir uma resposta falada para reconhecer conhecimento.
Quem foi a menina que digitou pedindo ajuda?
Carly Fleischmann é canadense e foi diagnosticada na infância com autismo e uma condição motora oral que dificultava a fala. Segundo o relato de seu pai, durante anos ele acreditou que ela não conseguia compreendê-lo. A dificuldade de expressão escondia capacidades que a família ainda não conhecia.
Até que, durante uma sessão com terapeutas, Carly digitou no computador: “HELP TEETH HURT” — um pedido de ajuda porque seus dentes doíam. Aquelas palavras abriram um caminho para que os outros conhecessem melhor seus pensamentos, sentimentos e necessidades.
Com a comunicação escrita, a família passou a conhecer suas opiniões, seu humor e suas explicações sobre experiências sensoriais. Sua trajetória deu origem ao livro Carly’s Voice: Breaking Through Autism, escrito com seu pai, Arthur Fleischmann. Ela também participou de eventos públicos, incluindo um painel do Nantucket Project.
Como mãe, o que me toca é pensar em quantas vezes podemos confundir dificuldade para responder com falta de compreensão. A história de Carly nos convida a continuar procurando caminhos: gestos, imagens, escrita, tecnologia e apoio profissional.
Cada pessoa terá sua trajetória. Mas ninguém precisa escrever um livro para que sua comunicação tenha valor. Conseguir dizer “estou com dor”, “não quero” ou “preciso de ajuda” já pode transformar uma vida.
O que investigar além do autismo?
Peça uma avaliação fonoaudiológica da linguagem, da fala e das funções orofaciais. Conforme os sinais, é importante investigar:
- Hipotonia orofacial: redução do tônus muscular na região da boca e da face. Pode acompanhar dificuldades funcionais, mas não explica automaticamente a ausência de fala.
- Dispraxia orofacial: dificuldade de planejar movimentos voluntários da boca e da face. Não é sinônimo de apraxia de fala, que envolve o planejamento e a programação dos movimentos necessários para produzir sons e palavras.
Essas condições podem coexistir e exigem avaliação específica. Não comece exercícios de boca por conta própria. Audição também precisa ser avaliada; BERA/PEATE e emissões otoacústicas podem ser indicados. Responder ao desenho preferido não descarta alterações auditivas.
Como conversar para facilitar a compreensão?
Use frases curtas, claras e adequadas à idade. Fale mais devagar, com naturalidade, e espere uma resposta antes de repetir. Dê uma orientação por vez: “pegue o copo”, em vez de várias instruções juntas.
Cuide da entonação e das expressões faciais. Algumas crianças aproveitam essas pistas para compreender o contexto; outras têm dificuldade para interpretá-las. Por isso, combine palavras, gestos e imagens, sem depender apenas do tom de voz. Repetir palavras em situações concretas pode ajudar a construir significado.
O que colocar pela casa?
Deixe apoios visuais ao alcance: uma imagem de água perto do filtro, opções de alimentos na cozinha e uma sequência simples no banheiro. Use fotos ou símbolos que façam sentido para seu filho e mostre como utilizá-los. Muitas figuras sem organização podem confundir.
Quais palavrinhas ensinar primeiro?
Priorize necessidades reais e sinais do corpo: “água”, “cocô”, “xixi”, “ai” ou “dor”. “Papá”, quando já faz parte do vocabulário da criança, pode servir de ponte para “comer”. Inclua também “não”, “ajuda”, “pausa” e palavras sobre aquilo de que ela gosta.
Ensine durante a rotina, falando e mostrando. Não provoque dor, fome ou sede para criar uma oportunidade. Pais podem apoiar muito em casa, com orientação da equipe, sem transformar cada momento em cobrança.
Como estimular e celebrar as tentativas?
Convide à fala em brincadeiras e situações prazerosas. Se a criança aponta para a água ou tenta dizer “á”, reconheça: “Água! Você quer água”. Atenda ao pedido e ofereça o modelo da palavra, sem exigir pronúncia perfeita.
Celebre a intenção de comunicação com uma resposta acolhedora, mesmo quando não há palavra. Gestos, sons e imagens também contam. A Comunicação Aumentativa e Alternativa (CAA) pode caminhar junto com a fala; não precisa esperar e não impede seu desenvolvimento.
E o cuidado com o corpo?
Observe sono, alimentação, cocô e sinais de dor. Constipação, refluxo ou dor de dente merecem investigação. Pesquisas sobre microbiota, metabolismo e inflamação ajudam a formular perguntas, mas não comprovam que tratar o intestino fará a criança falar. Perda de habilidades pede avaliação médica.
Por que continuar tendo esperança?
O Guga tem sua trajetória; seu filho terá a dele. Continue oferecendo apoio e valorizando cada conquista, sem colocar toda a esperança na fala. Ser compreendido já transforma a vida. Vamos conversar de mãe para mãe no Instagram: @ingrid.up.